La calidad de una pieza soldada depende tanto de un procedimiento aprobado (WPS) como de la habilidad del soldador que lo aplica. El certificado de soldador es el registro que acredita de forma independiente que un soldador es capaz de realizar soldaduras aceptables dentro de un rango determinado de proceso, grupo de material, espesor y posición. Para el acero, la norma de referencia es la EN ISO 9606-1.
Para los equipos de compras y calidad que eligen un proveedor de soldadura subcontratada, este documento es uno de los primeros que se solicitan en una auditoría de proveedor. En este artículo resumimos qué cubre el certificado, cómo se obtiene y cómo se mantiene su validez.
¿Por qué es obligatorio el certificado de soldador?
Numerosas normas y directivas exigen que en la producción trabajen únicamente soldadores cualificados:
- EN 1090-2 — En trabajos de acero estructural de clase EXC2 o superior, los soldadores deben estar cualificados según la EN ISO 9606-1.
- EN ISO 3834-2 — Con requisitos de calidad completos, la competencia del personal debe estar documentada.
- PED 2014/68/EU — En equipos a presión, el personal que realiza uniones permanentes debe estar aprobado por un organismo competente.
- EN 15085-2 — En vehículos ferroviarios, la cualificación de los soldadores es requisito previo para el nivel de certificación.
En resumen: la WPS define “cómo se suelda” y el certificado de soldador, “quién puede hacerlo”. En una auditoría se exigen ambos.
¿Cómo es el examen EN ISO 9606-1?
El examen se realiza sobre una probeta que representa las condiciones reales de producción y lo supervisa un organismo de inspección o un examinador autorizado. El proceso típico es el siguiente:
- Definición de la probeta: se elige chapa o tubo, soldadura a tope (BW) o en ángulo (FW), espesor y posición.
- Ejecución de la soldadura: el soldador suelda la probeta según un procedimiento aprobado o preliminar (pWPS).
- Inspección y ensayos: siempre se realiza inspección visual; después, radiografía (RT) o ensayos de doblado y, en soldaduras en ángulo, ensayo de rotura o macrografía.
- Evaluación: los criterios de aceptación suelen evaluarse según el nivel B de la EN ISO 5817 (nivel C para algunos tipos de imperfección).
- Emisión del certificado: el soldador que supera el examen recibe un certificado que indica el rango de cualificación.
¿Qué cubre el certificado? Variables esenciales
En función de las variables utilizadas en la probeta, el certificado define un rango de cualificación concreto. Las soldaduras realizadas fuera de ese rango no quedan amparadas por el certificado.
| Variable | Ejemplo | Efecto en el rango |
|---|---|---|
| Proceso | 135 MAG, 136 hilo tubular, 141 TIG, 111 electrodo revestido | Cada proceso se cualifica por separado |
| Tipo de producto | Chapa (P) / Tubo (T) | El ensayo en tubo cubre también la chapa en determinadas condiciones |
| Tipo de soldadura | A tope (BW) / En ángulo (FW) | El ensayo a tope puede cubrir la soldadura en ángulo en las condiciones adecuadas |
| Grupo de material | ISO/TR 15608 grupos 1, 8, 10, etc. | El rango se amplía por grupos |
| Tipo de aporte | Hilo macizo (S), hilo tubular (M, B, R) | Limitado según el tipo de hilo |
| Espesor | Espesor de ensayo t | Cualifica un rango que depende de t |
| Posición | PA, PB, PC, PF, PE, H-L045 | Las posiciones difíciles cubren las más sencillas |
Para más detalles sobre las posiciones de soldadura, consulte nuestro artículo sobre posiciones de soldadura.
Validez y renovación
La validez del certificado depende de dos condiciones:
- Confirmación semestral: el coordinador de soldadura o el empleador confirma cada 6 meses que el soldador ha trabajado sin interrupción dentro del rango del certificado. Si el soldador pasa más de seis meses sin trabajar en el proceso correspondiente, el certificado pierde su validez.
- Método de prolongación: la EN ISO 9606-1 admite tres opciones: repetir el examen cada 3 años; prolongarlo cada 2 años verificando dos soldaduras de producción de los últimos 6 meses mediante ensayo volumétrico o destructivo; o validez indefinida cuando la calidad de producción está documentada (en fabricantes certificados según EN ISO 3834).
Consejo para compradores: en la auditoría de proveedor, no se limite a revisar una copia del certificado; compruebe también la firma de confirmación de los últimos 6 meses y el método de prolongación.
¿Qué deben comprobar los equipos de compras?
- ¿El proceso, el grupo de material y el rango de espesores del certificado cubren su pieza?
- ¿El rango de posiciones se ajusta a las posiciones que adoptará la pieza durante la soldadura?
- ¿Están al día las confirmaciones semestrales?
- ¿Coinciden la lista de soldadores y la lista de WPS?
- ¿La coordinación de soldadura la lleva un ingeniero de soldadura (IWE/EWE)?
En ArmaWeld gestionamos de forma conjunta las cualificaciones de los soldadores, la cartera de WPS y el paquete documental del proyecto; al inicio de cada proyecto se define qué soldador trabajará con qué WPS. Para más información, lea también nuestros artículos ¿Qué es una WPS? y ¿Qué es un WPQR?
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años es válido un certificado de soldador?
Según la EN ISO 9606-1, se renueva cada 2 o 3 años en función del método de prolongación elegido; en ambos casos se requiere la confirmación del empleador cada 6 meses. En fabricantes certificados según EN ISO 3834 también es posible la validez indefinida con una calidad de producción documentada.
¿Qué diferencia hay entre la EN ISO 9606-1 y la EN ISO 14732?
La EN ISO 9606-1 cualifica a los soldadores que realizan soldadura manual y semiautomática. En la soldadura robotizada y totalmente mecanizada, los operadores se cualifican según la EN ISO 14732.
¿Qué norma se aplica a la soldadura de aluminio?
La cualificación de soldadores para el aluminio y sus aleaciones se realiza según la norma EN ISO 9606-2.
Consulte juntos los certificados de soldador y las WPS
Compartimos en la fase de oferta los certificados de soldador vigentes y la lista de WPS aplicables a su proyecto.
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