Le procédé couramment appelé en Turquie « argon kaynağı » (soudage à l'argon) porte le nom technique de soudage TIG (Tungsten Inert Gas ; WIG dans les sources germanophones). Il est identifié par le numéro 141 dans la norme EN ISO 4063. L'arc s'établit entre une électrode en tungstène non fusible et la pièce ; le bain de fusion est protégé par de l'argon.
Comme il produit des cordons sans projections, propres et visuellement impeccables, le TIG est le premier choix pour l'acier inoxydable, l'aluminium, les tôles fines et les passes de racine critiques.
Comment fonctionne le soudage TIG ?
- Électrode en tungstène : elle crée l'arc mais ne fond pas. L'électrode et le métal d'apport sont donc indépendants l'un de l'autre.
- Baguette d'apport : si nécessaire, le soudeur l'ajoute manuellement au bain (ou via un dévidage automatique du fil). Sur tôles fines, il est aussi possible de souder sans métal d'apport.
- Gaz de protection : généralement de l'argon pur (EN ISO 14175 I1). Pour l'aluminium et le cuivre de forte épaisseur, on utilise des mélanges argon-hélium.
- Type de courant : courant continu (DC, électrode au pôle négatif) pour l'acier et l'inox ; courant alternatif (AC) pour l'aluminium et le magnésium, afin d'éliminer la couche d'oxyde.
Choix de l'électrode en tungstène
| Type | Code couleur | Utilisation |
|---|---|---|
| WC20 (cériée) | Gris | DC et AC, usage général ; alternative courante à l'électrode thoriée |
| WL15 / WL20 (lanthanée) | Or / Bleu | DC et AC, amorçage facile, longue durée de vie |
| WZ8 (zirconiée) | Blanc | AC, soudage de l'aluminium |
| WT20 (thoriée) | Rouge | DC ; son usage recule en raison de sa teneur radioactive |
En soudage DC, la pointe de l'électrode est affûtée en pointe ; en soudage AC, elle est préparée tronquée ou légèrement arrondie.
Comment réaliser une soudure TIG ? Les étapes clés
- Préparation de surface : l'huile, la peinture, la rouille et l'oxyde sont entièrement éliminés. Pour l'inox, on utilise des brosses et outillages dédiés.
- Réglage des paramètres : on règle le type de courant, l'intensité (environ 30 à 40 A par mm d'épaisseur) et le débit de gaz (généralement 6 à 12 l/min).
- Amorçage de l'arc : l'arc est amorcé par haute fréquence (HF) ou par lift-arc, sans toucher la pièce avec l'électrode.
- Soudage : la torche est tenue à un angle de 70 à 80°, la baguette d'apport est ajoutée par le bord avant du bain ; l'extrémité de la baguette ne doit pas sortir de la protection gazeuse.
- Fin de soudure : le cratère est refermé en diminuant progressivement le courant, et le gaz continue de s'écouler pendant un certain temps (post-gaz).
Important sur l'inox : l'envers de la racine doit lui aussi être protégé de l'oxydation par de l'argon ou un gaz de formier (protection envers). À défaut, la racine se colore et la résistance à la corrosion diminue. Pour plus de détails : soudage TIG de l'acier inoxydable.
Avantages et inconvénients
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Cordon sans projections, propre et esthétique | Vitesse de soudage et taux de dépôt faibles |
| Contrôle précis de l'apport de chaleur | Exige un soudeur très qualifié |
| Très large éventail de matériaux | Sensible au vent et aux salissures |
| Ni laitier ni meulage nécessaires | Coûteux sur les fortes épaisseurs |
Où utilise-t-on le soudage TIG ?
- Cuves en acier inoxydable, équipements agroalimentaires et pharmaceutiques, tuyauterie hygiénique
- Fabrication de caisses, châssis et panneaux en aluminium
- Passes de racine sur appareils à pression et canalisations
- Tôles fines, pièces mécaniques de précision et surfaces visibles
- Alliages de titane, de cuivre et de nickel
Pour les travaux où les fortes épaisseurs et la vitesse sont déterminantes, on privilégie généralement le soudage MIG/MAG. Pour comparer tous les procédés, consultez notre article sur les types de soudage.
Questions fréquentes
Le « soudage à l'argon » et le soudage TIG sont-ils la même chose ?
Oui. Le procédé appelé en Turquie « argon kaynağı » (soudage à l'argon) est, de son nom technique, le soudage TIG (Tungsten Inert Gas), identifié par le numéro 141 dans la norme EN ISO 4063.
Quel gaz utilise-t-on en soudage TIG ?
On utilise le plus souvent de l'argon pur (EN ISO 14175 I1). Pour l'aluminium et le cuivre de forte épaisseur, des mélanges argon-hélium peuvent être privilégiés afin d'augmenter l'apport de chaleur.
L'aluminium se soude-t-il en TIG AC ou DC ?
L'aluminium est généralement soudé en courant alternatif (AC), en raison de l'effet de décapage qui élimine la couche d'oxyde en surface. Pour l'acier et l'inox, on utilise le courant continu (DC, électrode au pôle négatif).
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